DECOUVERTE DE LA VIRGINIE

ETAT DE LA VIRGINIE : 8,5 millions d’habitants -Depuis l’arrivée des premiers colons anglais à Jamestown la Virginie a joué un rôle important dans l’histoire de l’Amérique. La Virginie est la toile de fond de la guerre de sécession. Des plaques historiques dans la plupart des villes et de nombreux champs de bataille.

ON THE ROAD WITH HARLEY !!!

Tout au long de la route et de ces sites …notre Harley nous conduira !

A Fairfax, à 50 kilomètres de Washington, nous récupérons notre Harley dans une concession Eagle Rider , la plus grande jamais vu !

200 kilomètres nous séparent de la prochaine étape. Une jolie campagne autrefois pleine de vignes et de plantations de tabac. Nous traversons des petites villes dans leur jus XVIIIe et tout au long de la route c’est à celui qui aura la plus belle maison avec son drapeau américain.

GETTYSBURG

7718 habitants – Etat de Pennsylvanie. C’est le haut lieu de la mémoire américaine. C’est ici qu’a eu lieu le pire carnage de la guerre de sécession en 1863. Le Président Abraham Lincoln prononça un discours qui est considéré comme un discours majeur de l’histoire des Etats-Unis. « Ne jamais oublier nos morts. Pour que cette nation connaisse un renouveau de liberté, et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple ne disparaisse pas de notre planète. Au milieu d’une immense prairie, on trouve la ferme qui fut la résidence permanente de Dwight D. Eisenhower (1890-1969). Il devint en 1953 le 34e Président des Etats-Unis. Cette ferme accueillit d’autres Présidents comme le Général De Gaulle.

La bataille de Gettysburg se déroule du 1er au 3 juillet 1863 à Gettysburg (Pennsylvanie) pendant la guerre de Sécession. Cette bataille, la plus lourde de la guerre quant aux pertes humaines, se conclut par la défaite des Confédérés qui laissent le terrain aux Unionistes.

Nous traversons le parc avec toutes les tombes de cette bataille sanglante de part et d’autre. Le Président Lincoln rendra hommage à toutes les victimes. Le général Lee pour les sudistes sera mis en défaite. Du haut de la colline on comprend ce que fut cette bataille. Ce national military parc est émouvant comme tous les lieux de mémoires.

Notre hôtel très confortable le Federal pointe inn date de 1896

Sur la route un show La salle Cadillac 2024. Un show annuel avec 250 cadillac représentées de 1912 à 1980.

Comptez de 60 000 à 120 000 dollars si vous voulez en acheter une ! Mais ici pas de vendeurs. Des collectionneurs qui ont récupéré la voiture du grand père…reprise par le fils…puis le petit-fils. Des trophées sont remis , ils récompensent le modèle, l entretien et les moindres détails.  Vous avez dit Cadillac ? Un must !

A 10 kilomètres de Gettysburg on visite la maison de week-end puis de retraite du Président Eisenhower.Comme l’annonce le guide ce n’est pas la maison d’un Président des Etats-Unis que vous visitez mais la maison d’un fermier et d’un grand-père. Il reçut Kroutchev dans cette maison ainsi que De Gaulle en 1960 qui vint d’un coup d’hélicoptère de la Maison Blanche soit 35 minutes. Cette maison aux 60 hectares fut son lieu de retraite qu’il affectionnait particulièrement. Elle est dans son jus.

WINCHESTER

26 000 habitants. Etat de Virginie. Il y eu de nombreux combats entre les différentes tribus dans la grande vallée de la chaine des Appalaches. Les colons sont arrivés début 1729. La vieille ville vaut le détour. C’est une jolie promenade piétonne avec des boutiques et des restaurants.

Avant d’arriver à Winchester on traverse une jolie campagne verdoyante et vallonée. De nombreuses fermes et de jolies maisons. Sparsburg est un très joli bourg avec ses boutiques XVIIIe et ses maisons -galeries en briques ou en pierre.

Dans une rue du centre ville nous croisons une voiture futuriste : la dernière Tesla. Comptez 160 000 dollars ! Un coffre immense qui s’ouvre par un store roulant. A l’intérieur un écran et un tableau de bord minimaliste. Une ligne voiture de l’espace. Difficile de dire si l’on aime ou pas.

La sky line traverse le parc national de Shenandoah, en Virginie. Faites de courbes et de points de vue exceptionnels (75) depuis les crêtes, c’est une route de rêve pour les motards. Gardez l’oeil ouvert, la vie sauvage y est abondante, et les ours noirs, lynx et autres cervidés traversent souvent sur cette route de 170 km. On verra une biche sur le côté de la route. A l’entrée de la route vous payez 25 dollars pour une moto et 30 dollars pour une voiture pour une durée d’1 semaine. Les Blue ridge sont des montagnes immenses. Ce territoire fait 85 817 km2, soit 10 fois la surface de la Corse. On peut s’arrêter à différents endroits mais attention la station essence est à mi-chemin à Meadow, ne la ratez pas. On croise plein de bikers et on fait le signe d’appartenance. C’est un paysage fantastique !

Avant de gouter aux joies de  » La route préférée de l’Amérique « , un petit détour est possible par l’adorable localité de Staunton. Des maisons au style victorien, bordant la « Main Street » et abritant des galeries et des restaurants. Une étape bucolique à n’en pas douter… Arrivée dans une autre petite ville très agréable, où vous pourrez flâner au milieu du jardin anglais méticuleusement entretenu tout en découvrant les présidents Franklin D. Roosevelt, Harry Truman et le premier ministre britannique W. Churchill. Une petite ville au centre ville historique et piéton. Nous sommes dimanche et tout est fermé. Nous allons diner au restaurant Taste of India et c’est absolument délicieux. Un signe qui ne trompe pas : le restaurant est plein.

WAYNESBORO

19 520 habitants. Proche d’importants lieux historiques de la guerre de sécession. La bataille de Waynesboro eut lieu le 2 mars 1865. C’est la dernière bataille du lieutenant-général confédéré Jubal Anderson Early dont l’armée est anéantie. Les confédérés (les sudistes) perdront la guerre au profit des nordistes. Les nordistes voulaient l’abolition de l’esclavage. Les sudistes voulaient leur indépendance et le maintien de l’esclavage. Pas grand chose à voir dans cette ville où eut lieu cette bataille décisive.

Nous roulons et découvrons une très belle route : la Blue ridge Parkway. Nous découvrons des paysages vallonnés, de très belles maisons et toujours de nombreuses églises : presbiterian, baptist, methodist, Jésus Christ , beginnings Christ…Pas facile de faire le tri ! Chacun croit ce qu’il veut !

Nous découvrons la ravissante ville de Lexington dont aucun guide ne parle. très bien conservée, aux boutiques attractives (j’ai acheté des gourdes !) et surtout l’histoire de la réussite de Georges un immigré Irlandais qui possède au moins 3 restaurants et boutiques. Une ville bien plus intéressante que Staunton qui m’a semblé sur le déclin et que les guides touristiques ont choisi d’ignorer.

Nous entrons dans le National Bridge Park. Nous partons pique-niquer au Cave Mountain Lake. Nous sommes dans le Rockbridge County. Partout des tables en bois, des restrooms et des points de vue magnifiques.

ROANOKE : 100 000 habitants. Une ville qui est sans charme avec sûrement un passé industriel. Le centre-ville concentre toutes les cuisines. Nous dînerons Thaï et c’était très bon. Nous rentrons dans un immense magasin. Parquet au sol, décoration et mise en scène partout. Un comptoir de bonbons hors norme.

On aurait pu visiter le Musée d’Art Taubman… mais fermé le lundi et le mardi et vérifiez bien les horaires. Il a été construit par Randall Stout en 2008. Cet architecte a été controversé mais il a ensuite gagné de nombreux Prix internationaux. Il est né en 1965 et mort en 2011, il vécut principalement à Los Angeles en Californie. Il a été un précurseur en matière de construction architecturale.

Pour la prochaine étape nous avons 180 miles ( Attention 1 mile= 1,5km). La canicule est là , il fait 37°

Nous portons des bousons en cuir par sécurité. Le matin nous nous enduisons de crème car malgré les bandanas, le soleil passe à travers ! La campagne est très belle. Nous nous arrêtons à Lynsburg. Au départ toutes ces villes américaines semblent désertes et les magasins fermés. Les panneaux OPEN ou Closed nous donnent la bonne indication. Nous prenons un café dans un general store, lieu surprenant mélangé d’épicerie fine, de denrées de première nécessité et d’un bon choix de café. Une salle immense jouxte le café, lieu idéal pour de belles fêtes. Pas de chance le marché a lieu le mercredi …et nous sommes mardi !

Le pic-nic a lieu dans un endroit magique qui jouxte le golf : le lake. Après quelques virages nous découvrons un endroit de rêve. De belles maisons familiales, une plage avec fauteuils, sports aquatiques et terrain de basket. Il n’y a personne et nous savourons cet endroit. Nous aurons fait un détour de 17 miles et ça vaut le coup !

CHARLOTTESVILLE

45 000 habitants. C’est la terre des haras et d’un patrimoine historique. elle fut le siège du comté à sa fondation en 1762. On y a exploité le tabac, le blé et le maïs. 3 des principaux Présidents des Etats-Unis en sont originaires : Thomas Jefferson (1743-1826), James Madison (1751-1836) et James Monroe ( 1758-1831). Beaux immeubles en brique du XXe siècle. L’université de Virginie fait partie du patrimoine de l’humanité fondée en 1817 par James Monroe. C’est à Monticello à 8 kilomètres du centre-ville que fut signée la déclaration d’indépendance en 1776.

Une université publique connue pour les Sciences et l’économie. Elle fait partie des 25 universités les plus réputées d’Amérique. 66 000 étudiants postulent chaque année et seulement 6000 sont pris. De nombreux étudiants étrangers sont également admis, les diplômes sont reconnus par les recruteurs, surtout en économie. Nous visitons cette superbe université au moment du Summertime. Les cours reprendront le 26 août.

La visite de Charlotteville ne nous laissera pas un souvenir éternel. Le centre-ville se résume à une rue piétonne sans charme. Nous partons à Monticello, la maison de Thomas Jefferson à 10 minutes de Charlotteville. Ce domaine est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce domaine s’étendait sur 2000 hectares et 200 puis 600 esclaves y travaillaient.

Thomas Jefferson hérita de on père et développa cette propriété. Passionné de vin, il planta des vignes et crut à cette époque à faire de Monticello une ferme autosuffisante. Il eut du tabac, du blé et il commence la construction de sa maison en 1769.

Il voyage beaucoup en Europe comme ambassadeur des Etats-Unis à Paris. Il va en Italie, en Hollande, en Angleterre et s’inspire de tout ce qu’il voit : architecture, mobilier et même les ouvertures au plafond de certaines demeures françaises. Sa maison est achevée en 1809. Marié une première fois il aura 6 enfants en 10 ans mais seulement 2 enfants survivent. Sa femme meurt. Il fera 6 enfants à une esclave dont 4 survivront. Ils travailleront sur le domaine. Sa deuxième femme n’aura pas droit à la liberté ni à une tombe. Thomas Jefferson défendait la liberté pour tous et la liberté de culte pour tous. Il sera en avance sur son temps mais mènera une vie contradictoire avec ses idées. Il meurt le 4 juillet 1826. Sa fille Martha hérite du domaine qui est criblé de dettes. Elle sera contrainte de la vendre. La maison passera entre différentes mains et deviendra une fondation et un musée en 1926. Thomas Jefferson a défendu toute sa vie la démocratie. Il militera pour la suppression de l’esclavage, il est le principal rédacteur de la déclaration d’indépendance du 4 juillet 1776.

La visite est très bien organisée. Prévoyez au moins 2 heures et préférez descendre à pied à travers le jardin plutôt que prendre le bus. Le billet est à 42 dollars et comprend un guide.

Nous repartons pour Richmond qui est à 100 miles. Nous suivons une route vallonnée avec de très belles propriétés. Un coup de coeur nous attend...

RICHMOND

226 000 habitants. C’est le berceau de la nation américaine. Ce fut la capitale des Confédérés pendant la guerre de sécession. Cette ville fut assiégée pendant 10 mois par l’armée de Robert Lee. Des maisons anciennes, des criques et des pinèdes. C’est l’un des hauts lieux du street Art. Sa richesse vient de l’industrie du tabac. . C’est un centre financier, administratif, culturel et universitaire et c’est …une très belle ville. Notre premier sentiment est d’abord la beauté des bâtiments dont le capitole. A 18 heures la ville est calme. Notre hôtel plein de charme le Lindon row se trouve en centre ville.

Nous décidons ce matin d’aller visiter le Virginia Museum of Fine Arts. C’est un endroit fabuleux avec des Collections privées et encore une fois c’est gratuit. Le musée est superbe, très étendu et d’une beauté absolu car à des matériaux comme le marbre un peu partout avec des vues aériennes sur le grand vestibule. Nous commençons par la salle des peintres américains. Un Norman Rockwell, un Hooper et une découverte : le peintre Bellow. Nous poursuivons avec une fabuleuse Collection de Fabergé. Des pièces inscrustées de diamants, le visage de Nicolas II et des oeufs de toute beauté. Ce sont mes racines Russes du côté de mon père qui me parlent.

Nous décidons de déjeuner sur place en terrasse dans cet endroit si paisible.

Une dédicace spéciale à notre petite-fille Louise 13 ans , cavalière. Elle aurait adoré ces peintures anglaises de chevaux sauf peut-être le cheval à la queue coupée. Elle aurait adoré ces bronzes magnifiques j’en suis sûre.

Nous reprenons la route pour 170 miles sous 39° ! Heureusement le vent à moto nous protège ! C’est ce que nous estimons être la distance maximale entre 2 étapes.

Nous faisons un stop à mi- étape à Fredericksburg. Nous sommes à 80 kilomètres de Washington. C’est une ville de 26 000 habitants. Pendant l’époque coloniale c’est la dernière ville avant les territoires indiens. Il y a eu de nombreux colons allemands. La ville fut baptisée en l’honneur de Frederick, Prince de Galles, fils du roi Georges II. Les rues de la cité portent les noms des membres de la famille royale d’Angleterre. La mère du Président George Washington vivait dans cette ville. Le futur Président américain James Monroe fut un notable de cette ville. Dans le centre-ville on trouve 350 bâtiments des XVIIIe et XIXe siècle. Le plus ancien bâtiment date de 1737.

ALEXANDRIA

159 000 habitants. Une ville proche du Pentagone, siège du Ministère de la défense américaine. Son nom vient de la famille Alexander et fut nommée Alexandria en 1749. On a zappé, épuisés par la journée !

Nous avons fait 1500 kilomètres et découvert un état, la Virginie, magnifique. Nous avons adoré la gentillesse des gens et cette notion de service. A tous les français, nous avons la chance de vivre dans un formidable pays. Tous les Virginiennes et les Virginiens que nous avons croisé , gardent un souvenir ébloui de notre pays la France !

Nous rendons la moto, nous en aurons bien profité !

La gare Union station au cœur des sites historiques de Washington et des différents musées accueille 25 millions de visiteurs par an. Un hall superbe…et nous croisons un couple Amish. 

Dans 2 heures nous serons à Philadelphie.